Pandemia na Índia: tráfico humano e exploração de pessoas

Na India, a COVID-19 tornou ainda mais provável o tráfico, abuso e exploração de pessoas vulneráveis, especialmente de crianças.

Em 2020, dois meses após a imposição do confinamento sobre 1,3 mil milhões de pessoas, mais de 122 milhões de pessoas perderam os seus empregos. Destes, cerca de 75% eram pequenos comerciantes e trabalhadores assalariados diários. E quando as famílias são economicamente instáveis, a vulnerabilidade das crianças aumenta. Num momento do confinamento, foram reportados ao Governo, ao longo de 11 dias, 92 mil casos de abuso infantil, nas famílias e nas comunidades.

Entre os casos relatados, está o de um pai desesperado que, ao perder o emprego, e sem dinheiro para alimentar a sua família, vendeu o filho de quatro meses a um casal rico, sem que a mãe do filho o soubesse. Quando o casal se apresentou para levar o bebé, a sua mãe conseguiu salvá-lo graças à intervenção dos vizinhos.

Nos últimos meses, também se verificou um aumento dos casamentos forçados. As famílias obrigam suas filhas a casar para terem uma boca a menos a alimentar. Há casos de crianças de 12 anos traficadas para depois casarem.

Sem acesso à internet, em muitas aldeias, muitas crianças não puderam continuar a frequentar as aulas online, abrindo a porta para um exponencial aumento do risco de trabalho infantil.

A Caritas Índia tem estado próxima de crianças vulneráveis. Oferece apoio psicossocial e didático, com atividades que vão da pintura à prática desportiva. Tem também ajudado famílias rurais e trabalhadores migrantes repatriados a candidatarem-se às ajudas do Estado.

Em julho de 2020, a Cáritas apoiava 1 465 407 migrantes em todo o país, com alimentos, EPI, alojamento e outros bens e serviços, também com o objetivo de prevenir que eles ou os seus filhos sejam vítimas de tráfico humano – um trabalho acompanhado por campanhas de sensibilização para o problema.

Faz parte de todo este esforço a formação de polícias e dos operadores de transporte de todo o tipo, a estreita colaboração com governos locais e a criação de comités de proteção de crianças em vilas, não sendo esta tarefa fácil, pois com a pandemia têm emergido em maior número outras formas de tráfico, como o crime cibernético, envolvendo crianças.

Concentrado no combate à pandemia, o Governo na Índia, como outros de outros países, tem deixado para trás muitos outros problemas, como o tráfico e exploração de pessoas, sendo urgente a adoção de uma abordagem nacional e internacional comum no seu combate. Os governos e a sociedade civil precisam de trabalhar juntos para fazerem a diferença.

Texto e fotografia: Cáritas Índia, com tradução e adaptação CDL